Quiconque a plus d'un enfant sait que même les frères et sœurs qui s'entendent généralement bien peuvent parfois traverser de violentes phases de conflit. Et c'est tout à fait compréhensible : ils sont obligés de vivre sous le même toit et de passer une grande partie de leur temps libre ensemble. Inévitablement, ils se disputent une attention et des ressources limitées. Qui ne serait pas irrité dans cette situation, au moins une fois de temps en temps ?
Mais que faire lorsque les choses s'enveniment et qu'il semble que les enfants se disputent constamment ? La maison ressemble plus à un champ de bataille, et les adultes à des négociateurs de paix plutôt qu'à des parents.
Si les querelles entre frères et sœurs peuvent certainement être stressantes, le fait d'avoir des frères et sœurs donne aux enfants un bon entraînement aux compétences sociales dont ils ont besoin dans le monde réel. Si les parents voient ces choses comme des occasions d'enseigner, cela peut être vraiment positif. Apprendre à gérer sainement les conflits avec ses frères et sœurs peut permettre aux enfants d'acquérir des connaissances telles que le partage, l'autonomie, le recours à la négociation plutôt qu'à la force et l'identification du moment où il faut s'adresser à un adulte pour résoudre un problème.
Voici quelques mesures que les parents peuvent prendre pour aider à maintenir la paix à la maison.
S'attaquer à la racine du conflit
Souvent, les parents finissent par jouer les arbitres, interrompant les bagarres et signalant les fautes au fur et à mesure qu'elles se produisent, encore et encore et encore. Mais pour vraiment briser le cycle, il est essentiel de prendre du recul et d'essayer de trouver la cause profonde du conflit afin de pouvoir y remédier. Par exemple, si vous avez l'impression que vos enfants se disputent toujours parce qu'ils ne veulent pas partager leurs affaires, essayez de creuser davantage. Quand cela se produit-il ?
Il se peut que les enfants se battent en réalité pour obtenir l'attention de leurs parents après avoir joué gentiment pendant une longue période. Les enfants ne sont pas vraiment intéressés par le jouet, c'est plutôt qu'ils ont compris ces modèles de comportement qui font que lorsque je crie, lorsque je donne un coup de pied, quelqu'un intervient immédiatement.
Encourager les comportements positifs
Se concentrer sur la reconnaissance d'un comportement coopératif au moment où il se produit peut aider à réduire les comportements négatifs. Arrêtez-vous et félicitez vos enfants sur-le-champ pour avoir joué sans se disputer. Intervenez de manière proactive pour dire : "Je vois que vous partagez ce jouet", ou "Bravo, c'est bien de jouer à tour de rôle", ou "J'aime la façon dont vous jouez ensemble". Le fait de leur offrir cette attention positive peut contribuer à réduire leur besoin d'attention négative par la suite.
Une autre façon de créer une dynamique sociale plus positive consiste à féliciter quelqu'un pour un comportement positif. Par exemple, encouragez vos enfants à venir vous dire quand leur frère ou leur sœur partage un jouet ou fait preuve de gentillesse, puis soulignez les actions positives des deux enfants.
Établir un plan
Bien sûr, même avec tout le renforcement positif du monde, les frères et sœurs se disputeront toujours. Une autre chose que les parents peuvent faire à l'avance est de coacher les enfants (souvent le frère ou la sœur aîné(e)) sur la façon de répondre de manière productive plutôt que d'aggraver un conflit. Par exemple, vous pouvez faire savoir à votre enfant que si son frère ou sa sœur la frappe ou lui arrache un jouet, il doit venir vous le dire calmement au lieu de riposter. Ou encore, si un jeune frère ou une jeune sœur est toujours en train de démolir des structures, le parent peut demander à l'aîné d'aller dans une autre pièce pour construire, ou de construire des structures spécifiquement pour que l'autre les détruise.
Les parents peuvent également faire comprendre qu'il y a une différence entre courir vers un parent à chaque fois qu'il y a le moindre désaccord et chercher de l'aide pour résoudre un problème. Et, bien sûr, ils doivent alerter un adulte si un frère ou une sœur devient violent.
S'il y a une source constante de conflit, l'élaboration d'un plan peut aider à apaiser la tension. Imaginons que les enfants se disputent le droit d'utiliser la console ou de choisir un programme qui leur plaît à la télévision. Vous pouvez établir un plan sur lequel les enfants sont d'accord: l'un d'eux choisit les jours pairs et l'autre les jours impairs. Ils savent à quoi s'attendre et ont une solution prévisible qui permet de résoudre le conflit.
La mise en place d'une minuterie pour l'utilisation à tour de rôle d'un objet convoité est une autre tactique réalisable. Il est important d'être clair sur les objets qui doivent être partagés et ceux qui peuvent être réservés. Un jouet tout neuf est-il interdit ? Certains objets spéciaux ? Les parents peuvent donner à chaque enfant trois autocollants, par exemple, à apposer sur trois objets spéciaux interdits, qui peuvent être changés au gré des humeurs et des goûts.
L'important est d'être clair et cohérent, et d'établir des résultats prévisibles tout en les félicitant chaque fois qu'ils s'en sortent bien.
Si vous confisquez quelque chose, rendez-le
Même si tout cela est en place, il y aura toujours des moments où la seule façon d'intervenir sera de retirer la source du conflit. C'est tout à fait possible, mais qu'il faut veiller à leur rendre le jouet au bout de quelques minutes et à leur donner l'occasion de s'exercer à l'utiliser de manière appropriée, sinon ils n'apprennent pas vraiment à travailler en collaboration. Pour ce faire, vous pouvez les amener à accepter de jouer à tour de rôle à l'aide d'un minuteur, puis les féliciter lorsqu'ils font du bon travail.
Oublier l'équité
Les enfants de tous âges s'exclament souvent "Ce n'est pas juste !", et il est facile pour les parents de se laisser entraîner à s'assurer que tout est sur un pied d'égalité entre frères et sœurs. Mais la vie n'est pas juste et il n'est pas réaliste de vouloir que tout soit égal à la maison à tout moment. Il se peut que l'aîné se couche plus tard et que le cadet trouve que c'est une grande injustice.
En cas de mécontentement à ce sujet, les parents peuvent expliquer la logique qui sous-tend l'exception "injuste", mais vous n'avez pas besoin de donner des explications pour tout. Si c'est la règle, c'est la règle.
Les parents peuvent donner l'exemple de la gestion de l'injustice en racontant à leurs enfants des histoires qui leur ont semblé injustes et comment ils ont réagi. Par exemple, quelqu'un au travail a droit à plus de jours de vacances parce qu'il travaille depuis plus longtemps dans l'entreprise. Cela peut sembler injuste, mais les enfants peuvent comprendre pourquoi il en est ainsi.
Besoins particuliers
Et qu'en est-il lorsqu'une personne a des problèmes émotionnels ou de développement qui peuvent exiger une attention supplémentaire ou des aménagements ?
Il est important pour les frères et sœurs de parler ouvertement des problèmes que peut rencontrer leur frère ou leur sœur, et d'écouter attentivement leurs préoccupations et leurs sentiments. Un comportement difficile ou dérangeant est moins perturbant - et moins susceptible d'entraîner des représailles de la part du frère ou de la sœur - lorsqu'il est entendu qu'il n'est pas délibéré.
Le fait de réserver des moments privilégiés en tête-à-tête avec chaque frère ou sœur lorsque c'est possible, ne serait-ce qu'un petit-déjeuner mensuel ou une partie de pendu de cinq minutes, peut contribuer à ce que chacun se sente important.
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