Les symptômes associés au trouble de la personnalité borderline (TPB) sont un mélange douloureux de troubles émotionnels, de relations instables et de comportements autodestructeurs, pouvant aller jusqu'à la tentative de suicide.
De nouvelles connaissances sur ce trouble ont conduit à de nouveaux traitements plus efficaces et ont rendu le pronostic beaucoup plus prometteur pour les personnes souffrant de TPB. Avec un soutien adéquat, la plupart des personnes atteintes de TPB peuvent apprendre à réguler leurs émotions débordantes, mettre fin à leur comportement autodestructeur et améliorer leur vie.
Un autre changement important est que le TPB est désormais diagnostiqué et traité chez les adolescents. Jusqu'à récemment, les professionnels de la santé mentale hésitaient à poser le diagnostic chez les moins de 18 ans, malgré le fait que les symptômes deviennent proéminents à l'adolescence, voire avant. Aujourd'hui, les experts soulignent que le fait de traiter le TPB le plus tôt possible permet d'obtenir de meilleurs résultats à long terme et de réduire le risque de comportement dangereux ou suicidaire.
Qu'est-ce que le TPB ?
Les personnes qui développent un TPB sont naturellement très sensibles et réactives sur le plan émotionnel, ressentant les choses plus immédiatement et plus intensément que la plupart des gens. Une fois qu'une émotion forte est déclenchée, il leur faut plus de temps pour revenir à leur niveau émotionnel de base.
Dérégulation émotionnelle
Les personnes souffrant de TPB sont souvent submergées par une colère intense et des sentiments d'abandon, de vide, de honte et de dégoût de soi.
Ces sentiments ont tendance à déstabiliser les relations des personnes souffrant de TPB, qui sont hypersensibles aux signaux sociaux des autres et plus susceptibles que les autres d'interpréter les choses de manière négative. Les petits affronts - ou les choses mal interprétées comme des affronts - sont considérés comme des preuves d'abandon, et la réaction peut être rapide et intense, provoquant des ruptures avec les amis, les parents, les partenaires. Ils passent de "je t'aime" à "je te déteste" en un clin d'œil. Ou bien ils deviennent si frénétiques à demander qu'on les rassure sur le fait qu'ils sont aimés (messages incessants, appels, supplications, accrochages...) qu'ils font fuir leurs partenaires.
Les ruptures avec des amis ou des partenaires sont souvent à l'origine de tentatives d'automutilation ou de suicide.
Comportement autodestructeur
Pourquoi le TPB conduit-il à un comportement autodestructeur ?
Ne disposant pas des compétences nécessaires pour gérer les sentiments douloureux de manière plus efficace, les personnes souffrant de TPB trouvent souvent des solutions malsaines, notamment l'abus de substances, les relations sexuelles à risque et la recherche de sensations fortes.
L'automutilation est très souvent l'un de ces comportements : Les adolescents se coupent, se griffent et s'ouvrent des plaies pour soulager les émotions qu'ils jugent intolérables. L'automutilation peut être une stratégie de régulation émotionnelle. Le problème, c'est que si cette stratégie fonctionne, il est plus probable qu'ils l'utilisent à nouveau pour faire face à des émotions négatives. Pour réduire l'automutilation, nous devons reconnaître ce qu'elle fait pour eux et essayer de leur donner des stratégies de remplacement plus sûres.
Un dangereux malentendu au sujet du TPB est que le drame émotionnel et les comportements autodestructeurs, y compris les tentatives de suicide, sont des appels manipulateurs pour attirer l'attention.
Historiquement, les personnes souffrant de TPB ont été considérées comme délibérément manipulatrices, utilisant des mesures extrêmes pour obtenir des choses, en jouant avec les gens autour d'elles. Mais ce n'est pas du tout le cas. Ces personnes souffrent énormément et ont l'impression de ne pas pouvoir obtenir ce dont elles ont besoin.
Les sentiments suicidaires sont presque universels chez les personnes souffrant de TPB et reflètent un besoin désespéré d'échapper à une détresse émotionnelle extrême.
Critères de diagnostic du TPB
Voici les critères utilisés par les professionnels de la santé mentale pour diagnostiquer le trouble de la personnalité borderline :
Efforts frénétiques pour éviter l'abandon, réel ou imaginaire
Un modèle de relations instables et intenses
Une image de soi ou un sens de soi instable
Impulsivité dangereuse, comme des relations sexuelles dangereuses, l'abus de substances
Comportement suicidaire récurrent, gestes ou menaces, ou comportement d'automutilation.
Instabilité émotionnelle due à une grande réactivité
Sentiment chronique de vide
Colère intense et inappropriée ou difficulté à contrôler la colère
Paranoïa transitoire liée au stress ou symptômes dissociatifs graves
Diagnostiquer les adolescents
Par le passé, les professionnels de la santé mentale hésitaient à diagnostiquer un TPB chez une personne de moins de 18 ans, même si les symptômes se développent généralement au cours de l'adolescence. Cela s'expliquait en partie par le fait que l'intensité émotionnelle et la prise de risque impulsive sont, dans une certaine mesure, caractéristiques de l'adolescence elle-même. On pensait que le comportement typique d'un adolescent pouvait être confondu avec le TPB.
Mais même si le comportement semble similaire, les raisons qui le motivent sont différentes chez les adolescents typiques et chez ceux qui souffrent de TPB. Les adolescents typiques expérimentent l'alcool et le sexe par curiosité et impulsivité, alors que les personnes souffrant de TPB les utilisent pour échapper à des sentiments très douloureux. Ils peuvent chercher à avoir des relations sexuelles, par exemple, parce qu'ils se sentent abandonnés et qu'ils ont besoin de proximité, plutôt que de relations sexuelles elles-mêmes. Ils peuvent prendre des risques dangereux parce que dans les moments de désespoir, le besoin de changer ce qu'ils ressentent fait que ces comportements leur semblent être la bonne chose à faire.
Une autre raison de ne pas diagnostiquer le TPB chez les adolescents était d'éviter de les étiqueter avec une maladie grave qui ne répondait pas bien au traitement. Mais l'aversion pour le diagnostic chez les adolescents a évolué en même temps que les traitements. Une vaste étude qui a suivi des patients souffrant de DBP pendant 12 ans, a révélé que 74 % des participants n'avaient plus de symptômes actifs après 6 ans, et que seulement 6 % d'entre eux avaient fait une rechute au cours des 6 années suivantes.
Pourquoi un diagnostic précoce est crucial
Si l'on considère que le TPB est un manque de compétences en matière de régulation émotionnelle, il est essentiel que les personnes qui présentent des symptômes soient traitées le plus tôt possible, avant que des schémas de comportement inadaptés ne s'installent. Cela est particulièrement important lorsque les jeunes développent leur identité, ce qui est difficile pour les jeunes présentant des symptômes de TPB.
Une autre raison pour laquelle les experts préconisent un diagnostic précoce du TPB est qu'il permet d'éviter les diagnostics erronés de troubles plus courants tels que le TDAH, la dépression et les troubles bipolaires. Il s'agit parfois de troubles coexistants, mais souvent de diagnostics erronés. En conséquence, ces adolescents reçoivent des médicaments qui ne sont pas efficaces, notamment des stabilisateurs d'humeur et des antipsychotiques.
Traitement du TPB
Un certain nombre de psychothérapies spécialisées ont été mises au point pour traiter le TPB, mais le traitement de référence - celui dont l'efficacité est la mieux démontrée - est la thérapie comportementale dialectique, ou TCD. La raison pour laquelle on l'appelle "dialectique" est qu'elle implique deux choses qui peuvent sembler opposées mais qui sont toutes deux importantes : le besoin d'acceptation et le besoin de changement.
Tout d'abord, les sentiments d'un patient doivent être validés, c'est-à-dire acceptés sans jugement, afin qu'il apprenne à les gérer et à y répondre de manière plus efficace.
D'une part, il s'agit de dire "je fais de mon mieux" et d'autre part "je dois faire mieux".
La validation, qui est la première étape de la TCD, consiste à reconnaître et à accepter les sentiments d'une autre personne comme étant réels. Cela ne signifie pas être d'accord avec les pensées ou les sentiments. Lorsque les personnes se sentent acceptées et comprises, cela a un effet calmant et leur permet d'apprendre à réguler leurs émotions et à développer des alternatives plus sûres et plus efficaces aux comportements autodestructeurs qu'elles ont utilisés.
Il s'agit essentiellement d'une approche basée sur les compétences, selon laquelle si les patients pouvaient faire mieux, ils le feraient, mais ils manquent de compétences.
Les techniques de la TCD sont très efficaces pour amener les patients à cesser de s'automutiler et de se suicider. Il est plus difficile de changer le dégoût et la haine de soi qui peuvent se fondre dans l'identité d'une personne borderline. Avec un traitement adapté, un adolescent atteint de TPB peut devenir un adulte performant et parfaitement fonctionnel.
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