Si les rivalités entre frères et soeurs sont courantes et naturelles, elles peuvent néanmoins être stressantes voire nocives pour les parents et les principaux intéressés. Voici quelques pistes pour pacifier vos journées, les aider à mieux s'entendre et favoriser des liens solides qui les accompagneront longtemps.
Qu'il s'agisse du partage de l'espace ou de la concurrence pour obtenir l'attention des parents, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles des conflits entre frères et sœurs peuvent éclater de temps à autre.
Mais en tant que pairs les plus proches et compagnons de jeu les plus précoces de nombreux enfants, les frères et sœurs peuvent également être une source importante de soutien et de connexion.
Établissez des règles de base
Lorsqu'il s'agit de gérer les conflits entre frères et sœurs, il est utile de comprendre ce qui en est à l'origine. De nombreuses disputes entre frères et sœurs ont pour but d'obtenir de l'attention ou quelque chose de tangible, comme un jouet.
L'un des meilleurs moyens d'anticiper ce type de conflit est d'établir des horaires et des systèmes clairs, à un moment où tout le monde est calme. Par exemple, si vos enfants se disputent toujours pour savoir qui peut choisir ce qu'ils regardent à la télévision, vous pouvez créer un programme ensemble et l'afficher dans un endroit où tout le monde peut le voir. Les enfants peuvent s'échanger les jours ou les tranches horaires d'une demi-heure. Vous pouvez faire la même chose pour le partage des jouets, le choix des itinéraires pour la promenade en famille ou même pour décider qui aura le dernier baiser de bonne nuit de maman ou papa.
Il en va de même pour les problèmes de partage de l'espace. Par exemple, si un enfant a besoin d'étudier à une certaine heure et qu'il n'y a pas beaucoup d'espace pour le faire, convenez à l'avance que ces heures sont des heures de calme pour tout le monde. Savoir à quoi s'attendre peut aider les frères et sœurs à rester calmes et à gérer leur frustration lorsqu'ils ne peuvent pas avoir ce qu'ils veulent sur le moment.
Adaptez les règles à l'âge des enfants
Utilisez des outils concrets pour que les règles soient claires pour tous.
Pour les enfants les plus jeunes, des minuteries pour le passage des rôles ou des horaires visuels clairs fonctionnent souvent bien car ils pourront mieux anticiper ce qui va suivre.
Pour les enfants plus âgés, un contrat écrit que tout le monde rédige et signe peut donner aux frères et sœurs une chance de travailler ensemble et de se mettre d'accord sur des objectifs communs.
Pour les adolescents, vous pouvez souvent adopter une approche plus conversationnelle de la résolution des problèmes. Dites-leur par exemple que vous avez remarqué tel problème entre frères et soeurs et demandez s'ils ont des idées constructives pour le résoudre.
Pratiquez (beaucoup) le renforcement positif
Une fois que vos systèmes sont établis, il faut parfois un certain temps pour que les enfants s'habituent à les suivre. Pendant ce temps, il est essentiel de renforcer le comportement que vous voulez et d'éviter de trop se concentrer sur le comportement que vous ne voulez pas.
Au lieu de se concentrer sur les pleurnicheries et les plaintes, concentrez-vous sur les moments où cela fonctionne : quand ils sont capables de partager calmement un jouet ou de laisser de l'espace à leur frère ou leur sœur. Vous pouvez rappeler à votre enfant les règles ou l'horaire lorsqu'il a du mal à les respecter, mais il est préférable de ne pas passer beaucoup de temps à gronder ou à argumenter.
Le renforcement positif n'a pas besoin d'être compliqué. Un enthousiaste "Bravo d'avoir laissé ton frère jouer son tour à temps !" peut suffire. En particulier pour les jeunes enfants, même de petits élans d'attention et d'affirmation de la part des parents peuvent vraiment aider les frères et sœurs à respecter les règles.
Soyez conscient des différences entre frères et sœurs
Il est normal que les enfants d'une même famille aient des contraintes, des responsabilités et des habitudes quotidiennes très différentes. Il est souvent facile pour les enfants de montrer du doigt leurs frères et sœurs et de dire : "Pourquoi les règles sont-elles différentes pour lui ? Ce n'est pas juste !"
La première chose à faire dans ce genre de situation est d'être clair sur la différence entre "juste" et "égal". Si un enfant plus jeune est en colère parce qu'un frère ou une sœur plus âgé(e) passe plus de temps devant un écran, le fait de préciser que le frère ou la sœur plus âgé(e) fait simplement ses devoirs pendant cette heure supplémentaire peut être d'un grand secours. Oui, les règles peuvent être différentes pour chaque enfant, mais cela ne signifie pas que ces différences sont injustes.
Cela peut aussi être l'occasion pour les enfants de se faire à l'idée que parfois la vie n'est pas juste, peut-être que l'horaire scolaire d'un enfant est plus long que celui de l'autre, et que personne dans la famille ne peut rien y faire.
Clarifiez les rôles et les responsabilités
Une différence particulièrement délicate entre frères et sœurs survient lorsque les enfants plus âgés ont plus de responsabilités au sein de la famille. Qu'il s'agisse de garder les frères et sœurs plus jeunes ou de trouver un emploi pour aider à couvrir les dépenses, ces pressions supplémentaires peuvent être stressantes pour les frères et sœurs plus âgés.
Définissez clairement les rôles. Ayez une conversation ouverte avec chacun sur ce que l'on attend de lui. Assurez-vous que les frères et sœurs aînés savent quel type d'aide vous attendez d'eux (et que vous leur en êtes reconnaissant !) et que les plus jeunes comprennent ce que font leurs frères et sœurs.
Fixez des limites adaptées à l'âge des enfants. Si vous devez compter sur un enfant plus âgé, les limites de cette responsabilité doivent être clairement définies. Il faut éviter que les enfants aient l'impression que toute la responsabilité leur incombe. Quand doivent-ils vous demander d'intervenir ? Que doivent-ils gérer eux-mêmes et comment peuvent-ils obtenir de l'aide quand ils en ont besoin ?
Prenez souvent des nouvelles. En particulier parce que les adolescents et les jeunes adultes sont souvent confrontés à beaucoup de stress dans leur propre vie, assurez-vous de garder la conversation ouverte et de faire de la place pour que vos enfants plus âgés puissent vous parler et obtenir le soutien émotionnel dont ils ont besoin.
Enfin, le fait d'assumer des responsabilités à la maison peut en fait être un atout pour de nombreux enfants, quel que soit leur âge. Cela peut leur donner un réel sentiment de confiance et de maîtrise de leur environnement. Cela les aide à sentir qu'ils font quelque chose pour aider. Ainsi, ne supposez pas que l'aide apportée aux frères et sœurs plus jeunes sera un fardeau pour les plus âgés. Ils peuvent réaliser que c'est une source de force.
Encourager les connexions
Pour beaucoup d'enfants, les frères et sœurs sont les premiers partenaires de leur vie. Attendre son tour, partager, résoudre les conflits sont des compétences que les frères et sœurs pratiquent beaucoup, ce qui peut être utile même pour les enfants plus âgés.
Félicitez les interactions positives. Tout comme vous pouvez renforcer le comportement d'un enfant en particulier, vous pouvez chercher des occasions de féliciter les frères et sœurs ensemble. Vous pouvez dire : "J'aime bien que vous ayez trouvé les règles de votre jeu ensemble" ou "C'est très bien que vous lisiez tranquillement ensemble".
Favorisez les expériences partagées. Toutes les expériences positives que vos enfants vivent ensemble aujourd'hui peuvent renforcer leurs liens à l'avenir. Qu'il s'agisse d'une soirée cinéma en famille ou d'une promenade quotidienne partagée, intégrez des activités de groupe que tout le monde apprécie afin de promouvoir des sentiments positifs entre frères et sœurs.
Récompensez le travail d'équipe. Si vos enfants partagent un intérêt particulier ou une activité favorite, vous pouvez les encourager à travailler ensemble pour atteindre des objectifs. Il peut s'agir d'une activité culinaire, d'un projet artistique ou d'un autre privilège spécial qui les passionne tous. Vous pouvez leur donner une tâche à accomplir ensemble pour obtenir cette récompense, afin que le travail et la célébration deviennent des expériences communes.
Rappelez-vous que les enfants qui ont des frères et sœurs ont la chance d'avoir quelqu'un sur qui ils peuvent s'appuyer et dont ils peuvent apprendre, même s'ils ne le ressentent pas toujours ainsi. Garder cela à l'esprit peut aider vos enfants (et vous !) à avoir des relations plus harmonieuses à la maison.
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