Comment reconnaître les signes et aider mon enfant aux prises avec des problèmes de santé mentale ?

Si vous vous préoccupez du bien-être mental de votre enfant, prêtez attention aux trois points suivants :

• La détresse : Quelle est l'intensité des difficultés de votre enfant ? Il s'agit de l'intensité des émotions et des comportements de votre enfant, y compris les crises d'angoisse ou de panique, les crises de colère ou le fait de "se sentir mal".

• La durée : Depuis combien de temps ces épisodes durent-ils ou depuis combien de temps se sent-il ainsi ?

• La perturbation : Dans quelle mesure les symptômes empêchent-ils l'enfant de faire ce dont il a besoin ou ce qu'il veut faire ? Cela peut concerner le maintien des relations familiales ou sociales ou la participation à des activités extrascolaires qu'il apprécie habituellement.

Si vous répondez à une ou plusieurs de ces questions par "importante", "depuis longtemps" et "beaucoup", il est peut-être temps de demander de l'aide. Ces signes peuvent indiquer que votre enfant est en difficulté et qu'il a besoin de soutien. N'hésitez pas à contacter un professionnel de la santé mentale ou le pédiatre de votre enfant. Une intervention précoce est essentielle pour aider votre enfant à s'épanouir.

L'anxiété, les sautes d'humeur ou les troubles du comportement sont fréquents chez les enfants et se chevauchent souvent. Les changements dans le sommeil, l'alimentation, l'humeur ou le comportement (surtout s'ils persistent ou perturbent la vie quotidienne de votre enfant) peuvent être le signe de quelque chose de plus grave, et il ne faut donc pas les ignorer.

N'oubliez pas que même s'il ne s'agit pas d'un "trouble" diagnostiqué, le fait de chercher du soutien peut faire une réelle différence. Les problèmes de santé mentale sont réels, courants et traitables. Faites confiance à votre jugement et demandez de l'aide au pédiatre de votre enfant, au conseiller scolaire, aux enseignants ou même à un ami de la famille en qui vous avez confiance. Ils peuvent être d'une grande aide et vous mettre en contact avec un professionnel de la santé mentale pour votre enfant.

7 conseils pour reconnaître les signes et aider mon enfant ayant des problèmes de santé mentale

1. Recherchez les signes de détresse, leur durée et l'intensité de la perturbation. En d'autres termes, vérifiez si l'intensité des émotions de votre enfant s'accroît, dure un certain temps et perturbe sa vie.

2. Prenez des notes. Si vous êtes inquiet(e), commencez à noter des exemples précis de ce qui vous préoccupe. Cela vous donnera une image claire de l'humeur et du comportement de votre enfant et vous aidera à identifier des schémas.

3. Prenez du recul. Si vous n'êtes pas sûr(e) que le comportement de votre enfant soit adapté à son âge, demandez à un professionnel (enseignant, conseiller scolaire ou pédiatre) de vous donner son point de vue.

4. Sachez reconnaître les signes. Les signes spécifiques indiquant que quelque chose ne va pas chez votre enfant sont les suivants : changements dans les habitudes alimentaires, difficultés à dormir, difficultés de concentration, changements dans les résultats scolaires, évitement ou absence de l'école, retrait des interactions sociales, irritabilité extrême et tristesse persistante pendant deux semaines ou plus.

5. Faites confiance à votre intuition. C'est vous qui connaissez le mieux votre enfant et vous êtes le ou la plus susceptible de remarquer des changements d'humeur ou de comportement. Si vous sentez qu'il se passe quelque chose, écoutez votre instinct. Même si ses symptômes ne répondent pas aux critères d'un trouble mental, votre enfant pourrait avoir besoin d'aide.

6. Consultez un professionnel. Si vous avez déterminé que les comportements, les pensées ou les émotions de votre enfant indiquent qu'il pourrait avoir besoin d'aide, consultez un professionnel. Commencez par consulter votre pédiatre ou demandez à votre entourage de vous recommander un professionnel de la santé mentale qui a de l'expérience avec la tranche d'âge et les difficultés de votre enfant. Il pourra vous aider à poser un diagnostic et à élaborer un plan de soutien. Impliquez votre enfant d'une manière adaptée à son âge afin qu'il se sente responsabilisé et qu'il comprenne ce qui se passe.

7. Prenez un jour à la fois. Une fois le diagnostic posé et l'équipe de soutien mise en place, n'oubliez pas que les problèmes de santé mentale ont rarement une solution rapide et que votre enfant aura avant tout besoin de votre soutien. Sachez qu'il n'a pas choisi cette situation et que, si elle est difficile pour vous, elle l'est certainement encore plus pour lui. N'oubliez pas non plus de prendre soin de vous.