Personne n'aime les conflits. Mais peu importe les efforts que nous faisons pour les éviter, les disputes, les bagarres et les désaccords sont une réalité, pour les adultes comme pour les enfants. Ne pas gérer les conflits lorsqu'ils surviennent peut avoir un impact négatif sur les relations avec les autres et conduire à créer d'autres problèmes relationnels par la suite.
Si les conflits ne sont pas agréables, ils ne sont pas forcément une catastrophe non plus. En enseignant aux enfants les compétences nécessaires pour les gérer de manière saine, vous les aiderez à faire face à toutes sortes de situations, des petites querelles ("Elle a pris ma poupée !") aux plus gros problèmes ("Je ne suis plus ton ami !").
Traiter d'abord les sentiments
Ce qui rend les conflits difficiles à gérer, c'est en partie la façon dont ils font ressortir des émotions si fortes que les enfants n'ont peut-être pas les moyens de les gérer. Avant de pouvoir s'attaquer au problème à l'origine du conflit - qu'il s'agisse d'une bagarre pour un jouet ou d'une trahison par un ami - les enfants doivent être capables d'atteindre un niveau émotionnel où ils peuvent réfléchir avant d'agir (ou de s'emporter et d'aggraver la situation).
Les parents peuvent commencer par aider leurs enfants à identifier les émotions qu'ils ressentent. Ressentent-ils de la colère ? De la frustration ? De la souffrance ? De l'embarras ? De la jalousie ? Il peut être utile d'utiliser des outils visuels pour aider les plus jeunes enfants à identifier ce qu'ils ressentent.
Le tableau des sentiments : Il s'agit d'un tableau montrant les expressions faciales qui illustrent différentes émotions. Il existe des tableaux magnétiques dans le commerce mais vous pouvez aussi en créer un. Un exemple simple à imprimer est disponible gratuitement en téléchargement dans la boutique.
Le livre, la couleur des sentiments (3 à 6 ans), peut aussi vous aider à parler avec votre enfant de ses émotions.
Le feu tricolore : Un feu rouge, orange et vert peut être particulièrement utile pour les plus petits. Si un enfant indique le feu rouge, ses sentiments sont si forts qu'il ne pourra probablement pas agir de manière à résoudre le conflit. Le orange signifie que l'intensité de l'émotion commence à s'atténuer et que lorsqu'il passera au vert, l'enfant sera capable de s'engager dans la résolution du conflit. Il s'agit d'aider les enfants à ne pas agir d'une manière qui va aggraver la situation.
Le thermomètre des émotions : C'est simplement l'image d'un thermomètre gradué. Lorsque des conflits surviennent, l'enfant peut regarder le thermomètre des émotions pour évaluer où il en est. En fonction de la "température", l'enfant peut décider s'il doit se calmer avant de poursuivre. Les préadolescents et les adolescents qui ont appris ces techniques peuvent simplement imaginer le feu tricolore ou le thermomètre afin d'évaluer leur état émotionnel.
Lorsque les émotions sont encore intenses, ce n'est pas le bon moment pour résoudre le problème. Il faut d'abord aider l'enfant à retrouver son calme. Il peut s'agir de s'asperger le visage d'eau froide, d'utiliser des exercices de respiration ou de relaxation ou encore de jouer avec un animal de compagnie.
2. Identifier la source du conflit
Une fois les émotions fortes passées, l'étape suivante consiste à déterminer exactement quel est le problème. Parfois, les enfants, surtout les plus jeunes, n'ont pas la maturité émotionnelle nécessaire pour identifier la source réelle du conflit. Ils peuvent avoir besoin de votre aide pour comprendre pourquoi ils se battent. Par exemple, si votre enfant et son ami se disputent un jouet, le problème peut être plus profond. Il se peut en fait que l'un d'eux se soit fait un nouvel ami et que l'autre se sente exclu.
En aidant les enfants à aller à la racine du problème, il leur sera plus facile de résoudre ce qui ne va pas. Cela leur donnera également des outils pour reconnaître et parler de problèmes similaires lorsqu'ils se présenteront de nouveau. Les enfants plus âgés qui commencent l'école primaire et le collège ont plus de chances d'avoir le langage nécessaire pour identifier la source du conflit, donc avec un peu d'aide, ils peuvent apprendre à utiliser ces compétences de manière autonome pour aller de l'avant.
3. Trouver des solutions
Une fois que les enfants comprennent le problème, vous pouvez les aider à s'entraîner à trouver des solutions. Les plus jeunes enfants, en particulier, auront besoin des conseils d'un adulte, mais même les enfants plus âgés et les adolescents peuvent bénéficier de l'aide d'une personne bienveillante qui leur fait part de ses idées.
Quel que soit l'âge, il est bénéfique de réfléchir à plusieurs solutions puis de choisir la meilleure. Pour les enfants plus jeunes, voici quelques manières de structurer cette conversation :
- Quel est le problème ?
- Quelles sont les options possibles pour résoudre ce problème ?
- Quelle est la meilleure option ?
Le but est d'aider même les très jeunes enfants à commencer à comprendre ce qui va les rapprocher le plus de leur objectif.
Une autre manière est de demander à votre enfant de proposer des options de résolution de conflit, puis de demander : "Ce comportement va-t-il te faire te sentir mieux ou pire ou à peu près pareil ?" Notez la réponse à l'aide d'une évaluation visuelle : visage souriant, visage renfrogné, visage neutre. Ensuite, examinez ensemble toutes vos évaluations pour vous aider à décider quelle est la meilleure option. Mais expliquez-lui aussi qu'il ne s'agit pas seulement de ce qu'il ressent, mais aussi de savoir si cela va l'aider ou non à atteindre son objectif.
Bien sûr, le problème est qu'il est généralement difficile de savoir quelle est la meilleure option. Et c'est bien ainsi ! Faites savoir à l'enfant que l'objectif est de faire de son mieux, et non pas de tout résoudre parfaitement et immédiatement. Il se peut qu'il doive retourner à la case départ si leur premier plan n'aboutit pas. Vous voulez également féliciter votre enfant d'avoir essayé ces compétences même si les choses ne se sont pas déroulées comme il l'avait espéré. Et lorsqu'il aura trouvé la solution, félicitez-le chaleureusement.
4. Prendre du recul
Les conflits semblent souvent énormes et urgents, ce qui peut rendre difficile la mise en perspective de la situation. Pour trouver des solutions, il est important que les enfants s'entraînent à prendre du recul. Voici quelques conseils que vous pouvez encourager votre enfant à garder à l'esprit :
Penser à autre chose qu'à ce seul incident. Si un ami proche raconte un secret que votre enfant lui a confié, il est naturel d'être bouleversé. Mais cela signifie-t-il vraiment que l'amitié est terminée ? Encouragez votre enfant à réfléchir au reste de sa relation avec la personne avec laquelle il est en conflit, et rappelez-lui qu'un seul comportement ne définit pas la personne dans son ensemble.
Se mettre à la place de l'autre personne. Imaginer ce que l'autre personne ressent est un excellent moyen d'aider les enfants à développer de l'empathie. Selon la situation, il peut également être utile que votre enfant parle de la question avec l'autre personne et s'efforce d'écouter activement - sans l'interrompre. La mise en pratique de ces compétences peut aider les enfants à résoudre les conflits à court terme et à devenir plus empathiques à long terme.
5. Pratiquer une communication efficace
Pour résoudre un conflit, les enfants doivent apprendre à communiquer clairement leurs sentiments, sans crier, sans se battre ni porter d'accusations. Il est difficile de mettre en pratique ses compétences en matière de communication lorsque les tensions sont fortes, alors pensez à parler de ces compétences avec votre enfant lorsqu'il n'est pas déjà au milieu d'un conflit. Vous pourrez ensuite lui rappeler gentiment et le guider lorsque les choses s'enveniment.
Encouragez-le à utiliser le "je" pour décrire leurs sentiments. Il est généralement plus utile de dire quelque chose comme "Je me suis senti trahi/e quand tu as partagé ce que je t'avais dit devant des personnes que je ne connais pas" que " Tu as raconté ce que je t'avais dit à des inconnus juste pour me mettre dans l'embarras !".
Conseillez-lui de préparer des points de discussion. Même s'il s'agit simplement de planifier une conversation dans son journal, réfléchir à l'avance à ce qu'il faut dire peut aider l'enfant à faire passer ses points efficacement.
6. Faire un jeu de rôle avec un adulte
Avoir un espace sûr pour pratiquer des conversations délicates peut être d'une grande aide. Vous pouvez également offrir à votre enfant un retour sur sa communication non verbale dont il n'est peut-être pas conscient - par exemple, "Ce que tu as dit était vraiment gentil, mais j'ai eu plus de mal à l'apprécier parce que tu regardais le sol".
7. Mettre en pratique ce que vous prêchez !
L'une des choses les plus puissantes que vous puissiez faire pour aider votre enfant à apprendre à résoudre des conflits est de lui montrer comment y parvenir. Lorsque vous êtes vous-même confronté/e à un conflit (surtout avec votre enfant !), mettez en pratique les techniques décrites ici. Le cas échéant, vous pouvez même expliquer à votre enfant comment vous avez résolu le conflit. Vous voir appliquer ce que vous lui enseigner, réussir - même en faisant des erreurs en cours de route ! - montre aux enfants qu'il est possible de résoudre des conflits, même lorsque c'est difficile.
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