Les parents d'enfants ayant des troubles ou des difficultés d'apprentissage savent qu'ils ne se résument évidemment pas à cela. Ils peuvent avoir de nombreux talents, être doués pour de multiples activités, vous épater par leurs diverses qualités. Cependant, comme ils passent une grande partie de leur temps dans un environnement scolaire, où ils sont conscients de leurs difficultés d'apprentissage, il peut être difficile pour ces enfants de se voir de la même façon que leurs parents les voient. Cela peut avoir des répercussions sur leur confiance en eux et, plus profondément encore, sur leur image de soi. Certains enfants peuvent même penser qu'ils ne sont tout simplement pas intelligents.
Si vous avez fait évaluer votre enfant, si vous avez vu qu'un plan de soutien a été mis en place pour lui à l'école et si vous vérifiez régulièrement qu'il est mis en œuvre, vous pouvez vous concentrer sur l'amélioration de sa confiance en soi, à l'intérieur et à l'extérieur de la salle de classe.
Tout d'abord, écouter ce qu'il dit
La première chose à faire avec un enfant est de l'écouter, pour savoir comment il se perçoit. Savez-vous si votre enfant pense qu'il a de la valeur et qu'il est digne d'amour, d'attention et de considération ? Se demande t-il si, en échouant à ce contrôle, il va décevoir ses parents ou s'ils vont continuer à l'aimer ? Pour beaucoup d'enfants, ce sont là de vraies préoccupations.
Il est nécessaire d'aborder directement les déclarations d'un enfant sur son estime de soi et de l'aider à recadrer ses pensées en lui disant ce que l'on voit. L'objectif est de remplacer le discours négatif par un discours positif.
Par exemple, si un enfant éprouve des difficultés face à un devoir de mathématiques et dit "je suis tellement stupide", vous pouvez lui dire quelque chose comme ceci : "je ne pense pas du tout que tu sois stupide. Ce que je vois, c'est que tu travailles sur ce problème avec beaucoup d'attention et, nous avons fait d'autres exercices où tu as montré une bonne compréhension, n'est-ce pas ? Cela me dit que tu fais du bon travail".
Reformulez sa façon de penser face aux difficultés
Les parents peuvent aider leur enfant en ajoutant un contexte à la situation et en reformulant les difficultés. Par exemple, lorsque l'enfant vous dit qu'il ne doit pas être intelligent puisqu'il doit utiliser des outils spéciaux pour apprendre (comme un surligneur pour la compréhension de la lecture, un casque anti-bruit pour la lecture ou du temps supplémentaire pour les tests) que ses camarades n'ont pas, vous pouvez évoquer les personnes qui portent des lunettes.
Demandez à votre enfant : "Imagine une personne ayant besoin de porter des lunettes mais détestant le faire. Devrait-elle arrêter d'en porter et s'attendre à réussir à lire et voir correctement ?". L'enfant devrait vous répondre: "Non, en fait, elle a besoin de ses lunettes". Servez-vous de cet exemple pour expliquer que l'on a parfois besoin d'un outil qui peut être visible - c'est-à-dire des lunettes - ou de quelque chose que l'on ne peut pas voir. Chacun utilise des outils qui lui conviennent, qu'ils soient visibles ou non.
Il est également important de promouvoir la conscience de soi en partageant le diagnostic de votre enfant avec lui, en veillant à ce qu'il sache qu'il ne s'agit pas d'un reflet de son intelligence. Aidez-le à comprendre son profil d'apprentissage (en quoi il peut être différent de la façon dont les autres enfants apprennent) et donnez-lui les moyens de décrire ses points forts et ses difficultés.
Faites l'éloge du processus
Lorsqu'il s'agit d'encourager les enfants sur le plan scolaire, et en particulier les enfants qui ont des difficultés d'apprentissage, il est important de se concentrer sur l'effort qu'ils fournissent plutôt que sur le résultat final ou la note.
Faites l'éloge du processus. Faites l'éloge de la résolution des problèmes. Le 20 sur 20 ou le A ne montre pas le niveau d'effort et de compétence qu'un enfant a mis dans quelque chose.
C'est en aidant votre enfant à développer un état d'esprit de croissance (une façon de penser qui encourage l'effort et l'amélioration perpétuelle de soi) que vous lui permettrez d'atteindre ses objectifs.
Passer d'un état d'esprit fixe à un état d'esprit de croissance, c'est faire de son mieux plutôt que d'être le meilleur. Il a d'ailleurs été démontré que cette attitude est un facteur de réussite, non seulement sur le plan scolaire, mais aussi dans d'autres domaines, qu'il s'agisse de sport ou d'une autre activité.
Le succès n'est pas l'objectif. Ce qui compte, c'est le processus de croissance. C'est ce qui aidera le plus votre enfant à avoir confiance en lui, car il saura que faire de son mieux, dans n'importe quel domaine, est suffisant.
Encouragez le développement personnel
Pour renforcer l'estime de soi et la confiance en soi d'un enfant, il faut l'aider à se voir au-delà de ses difficultés d'apprentissage. Ses difficultés d'apprentissage ne représentent qu'une infime partie de ce qu'il est et ne constituent en aucun cas une mesure de la valeur de votre enfant en tant qu'être humain. Vous pouvez aider votre enfant à en prendre conscience en l'encourageant à progresser non seulement dans le domaine où il éprouve des difficultés scolaires, mais aussi dans d'autres matières et activités extrascolaires.
Essayez d'offrir à votre enfant de nombreuses possibilités de développer ses talents, ses compétences et ses intérêts dans des activités qui ne sont pas affectées par ses difficultés d'apprentissage. Il peut s'agir de sport, de danse, de musique, de scoutisme, d'art, de théâtre, d'échecs, de robotique - tout ce qui attire les enfants et leur donne l'occasion de briller. Il peut également s'agir de possibilités d'explorer une passion, comme le bénévolat auprès des animaux ou la défense de l'environnement.
Pour savoir comment choisir les activités dans lesquelles votre enfant doit s'impliquer, commencez par regarder ce qu'il aime déjà. Il est probable qu'il soit attiré par certains types de jouets ou de vidéos sur YouTube, par exemple. Essayez de trouver des activités qui s'inscrivent naturellement dans ce qu'il aime ou dans ce que font ses amis.
Par exemple, si votre enfant aime construire avec des blocs, il y a peut-être un groupe Lego dans votre région qu'il pourrait rejoindre. Votre enfant aime les jeux de stratégie ou les puzzles ? Il voudra peut-être essayer un club d'échecs.
N'oubliez pas non plus de tenir compte des capacités de fonctionnement exécutif de votre enfant, ainsi que de ses tolérances sociales et sensorielles. Par exemple, si votre enfant souffre de TDAH ou de troubles du spectre autistique, les sports de groupe ne lui conviendront peut-être pas, même s'il est athlétique. L'escalade, la gymnastique ou les arts martiaux sont des activités qui lui conviennent mieux.
Privilégiez les activités de loisir
Présentez quelques options et laissez votre enfant choisir ce qu'il veut essayer, en gardant à l'esprit que ces activités sont destinées aux loisirs.
Il est important de laisser les enfants s'exprimer sur la façon dont ils passent leur temps libre. Si ce n'est pas agréable pour eux, ce n'est pas un loisir.
Dans le même ordre d'idées, il est important de mettre l'accent sur l'effort et la croissance dans les activités de loisirs, y compris le sport, plutôt que de se concentrer sur les résultats tels que les victoires et les points marqués.
Si tout le monde cherche à être le meilleur, qu'il s'agisse d'un sport où l'on s'attend à ce que l'enfant gagne tous les matchs ou d'une activité où l'on s'attend à ce que l'enfant s'entraîne tous les jours et devienne un grand pianiste par exemple, l'enfant risque d'avoir l'impression d'avoir encore échoué et cela ne va rien arranger.
Je conseille vivement aux parents d'aider leurs enfants à trouver une activité qui leur procure de la joie.
Favorisez le sentiment d'appartenance
Je recommande d'aider les enfants à trouver des moyens d'être actifs au sein de leur famille et de leur communauté afin qu'ils se sentent utiles et connectés.
Veillez à ce que votre enfant se sente valorisé à la maison en lui permettant d'apporter une contribution significative. Facilitez les liens avec les pairs, les amis et la famille en dehors de l'école. Encouragez-les à s'engager dans la communauté en faisant du bénévolat par exemple.
Ces activités sont un autre moyen de renforcer le sentiment d'identité de l'enfant et de lui donner un rôle sûr à jouer, indépendamment de la réussite scolaire. Elles peuvent également lui permettre de développer des compétences en matière de leadership ou simplement de s'entraîner à être un bon ami.
Tous ces conseils sont également valables pour les enfants ayant une faible estime d'eux-mêmes.
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